夏花园位于圣彼得堡市区，面积11.2公顷。它始建于1704年，是圣彼得堡历史上的第一座园林。园址四面环水：北临涅瓦河、南抵莫伊卡河、西靠天鹅运河、东依喷泉河，形成一个独立的岛。是圣彼得堡的第一座花园，建于1704年。坐落在一个独立的小岛上，四周河水环绕，北临涅瓦河，东接喷泉河，西侧邻接着天鹅运河及南面的莫伊卡河。
18世纪初的夏花园规划区域包括4个部分，第一和第二部分即现存的夏花园(11.2公顷)，第三部分即今天的米哈伊洛夫斯基宫廷花园(10公顷)和马尔索沃教场(9公顷)，第四部分是意大利花园(11公顷)。现在花园的四周以特别设计的栏杆，树林及草丛围绕著。面向涅瓦河畔的花园正门装饰着极富艺术性的栏杆。由花岗石柱及其上方的装饰花瓶，矛形的锻造栏杆等其他镀金的装饰图形所组合而成。这件巧夺天工的艺术佳品，由著名的艺术家尤利·费利契于1771—1784年精心设计的。南侧的围栏则另具风格。
夏花园作为一处沙皇官邸和上流社会聚会娱乐的场所一直延续到19世纪20年代，它深受沙俄贵族文化的滋养，高贵而典雅的气度与生俱来并多次出现在俄国作家如普希金、阿赫玛托娃等人的文学作品中。自1824年起，这里成为一处向普通市民开放的城市公共花园，直至300多年后的今天，夏花园里依旧绿树成荫，浪漫幽静。
夏花园作为沙皇的一处避暑寓所，起初为一座修剪整齐的法式规整式庭园建造的，其规划图纸最初由彼得大帝亲自参与绘制并主持建设，历经多年才得以完工。他想拥有一座比“比法国国王的凡尔赛花园还好的花园”，它的设计师还包括建筑师伊万•马特维耶夫、扬•罗森(规划设计图纸)、M•杰姆索夫(最终实测图纸)以及Д.特列基尼(夏季宫殿设计者)。1716-1717年，彼得大帝邀请法国著名风景建筑师勒布隆为夏花园再次做过一个规划，但由于种种原因并未付诸实施。
建成后，它共占地11公顷。夏花园除多个林荫大道和若干个小广场景色宜人外，最吸引游客的要数意大利大师创作的大理石雕像了。目前，花园里还有几十座艺术价值很高的大理石雕像。这些雕像的来源基本上根据彼得大帝个人的品味，由俄罗斯驻外代表购买，专门购入的。
如珠宝般散落在夏花园内的一尊尊雕像多出自意大利威尼斯的著名雕塑家们之手。雕像以古希腊古罗马寓言中的神话人物为主。1736年记载的夏花园中的意大利雕像数量为200尊左右。17、18世纪初的雕塑有250座，后经水灾等破坏，特别是二战期间在德军围困的900多天里，炮弹、轰炸之后目前仅存89座。
岩穴是18世纪规则式花园的显著特征之一。夏花园内的岩穴位于喷泉河畔，它由3个厅构成，以拱形通道相联通。岩穴正面为装饰列柱，冠以高高的圆顶。沿着岩穴的围栏，布置了"花神"、"和风"、"幸运"、"航海"等大理石雕像。厅内镶嵌着各种凝灰岩、贝壳、碎玻璃、装饰雕塑以及各种喷泉。其中，中央大厅的海王雕像喷泉喷水时，设于水中的装置会发出悦耳的乐声，这是源自对意大利水剧场的借鉴。今天已不见了踪影。
三百年来，尽管当时的面貌发生了变化，但夏花园最初的规划格局大体上还是保留下来了：花园被纵横交错的林荫道和小路划分成若干个方块，块状园地以绿篱围绕，内设花坛、小凉亭或喷泉;园中栽植了成片的椴树林、云杉林、橡树林等，并在最大的方形地块上设计了以伊索寓言为主题的迷园;迷园两侧为修剪植物形成的绿墙，绿墙的壁龛内共有32个喷泉;中央林荫道成为明显的中轴线从涅瓦河畔一直延伸至莫伊卡河;莫伊卡河边的入口广场设有大理石水池;中央林荫道以及各园路交叉口的小广场上布置了一系列喷泉。18世纪末，夏花园内的喷泉大约有50处之多。如今，经历两次大难，喷泉景观要少了许多。
如今的夏花园的格局，是1777年洪水之后根据叶卡捷琳娜二世的爱好而重新修建的。在彼得大帝时，这里是法国庭园式建筑，井然有序。目前公园内有几何图形的林荫道、许多雕塑、喷泉则是叶卡捷琳娜二世时期的留存。
夏花园中建筑并不多，有靠近喷泉河简朴彼得的小屋，水中凉亭， 以及1827年建的茶室，沙皇时代这里只有少数皇亲国戚可以出入的地方，至今幸运的留存了下来。夏花园中，有一座两层楼的建筑物，这就是彼得大帝夏宫。当年彼得大帝生前每年7月必来此度夏。1934年，该建筑物被辟为民俗史博物馆。该楼外貌庄严朴素，内部装饰极为华丽。内收藏有十八世纪初期各种珍贵的艺术品：饰有彩绘的天花板，来自德国由精美木刻制成的“测风计”，雕刻家尼可拉·皮诺的木雕镶板墙。宫殿前有个大型的池塘，映衬着宫殿的倒影，有西方园林|“水镜”的功用。
夏花园内植物材料的选用，以圣彼得堡本地树种为主，此外还有来自诺夫哥罗德、沃罗涅日、基辅及荷兰的椴树，来自汉堡的板栗，来自吕贝克湾的丁香，来自索利卡姆斯克的雪松和冷杉，来自荷兰的郁金香，来自纳尔瓦河的百合，等等。
1854年在夏花园的中心地带，树立了克雷洛夫的坐像，克雷洛夫(1769 - 1844 )是俄国作家，世界著名的寓言家、作家。是第一位被树立塑像的俄国作家，他著名的作品有：《大炮和风帆》、《剃刀》、《鹰与鸡》、《快乐歌声》等等。克雷洛夫捧书而坐，坐像的基座是他寓言中塑造的众多形象。
1877年，圣彼得堡经历了前所未有的暴风雨袭击，位于涅瓦河畔的夏花园受到严重毁坏。二战期间，圣彼得堡被德军围困900余日，整个城市受损严重，夏花园亦然，于今保留下来的部分多为灾后重新修复的。
另外，在公园南侧，河流与运河交叉附近，有好几座桥梁，桥梁上都饰有精美装饰。特别是因基涅尔内桥。如果有很多人聚集一起，就一定是在设置的小鸟像旁边，人们在投币试运气。
从19世纪20年代起，花园逐渐成为公众游玩与休息的场所，公共园林的功能日益显著。
任何一部西方园林史论专著中，有关俄罗斯园林的章节，都会提及夏花园。夏花园是俄罗斯园林史上一个重要的转折点，正是从它开始，俄罗斯园林逐渐脱离中世纪宗教园林追求实用功能的倾向，和法国古典主义园林一样，开始强调装饰性和娱乐性，从而成为世界园林艺术史上一个非常精致的部位，并由此开启了18世纪上半叶俄罗斯规则式园林(勒诺特式园林)的辉煌篇章。
